[psychology] Asperger Syndrome - case study

Asperger Syndrome (아스퍼거 증후군)은 일종의 발달 장애이다. 아스퍼거 증후군은 Autism (자폐증)의 한 갈래이지만 자폐증과는 다르게 언어 능력에서의 지연이 없을 뿐더러 일반적인 IQ를 지닌 사람에게서 나타난다.

 그렇기에 아스퍼거 증후군의 범주안에 진단된 사람들은, High-functioning Autism (HFA)의 범주에도 충족한다고 한다.


 컴퓨터 광들 사이에서는 Geek (괴짜) 문화란 것이 있다. 다른 사람들과의 소통 같은 사회성은 떨어지지만, 컴퓨터 분야에서 특출난 재능을 보이는 사람들... 그리고 그런 특출한 재능을 지닌 사람들을 추앙하고 그들의 괴짜같은 특성들을 닮고자 하는 것들이 모여 하나의 문화 흐름을 만든 것이다.

 모두가 그런 것은 아니겠지만 몇 유명한 해커나, 프로그래머들은 아스퍼거 증후군의 특성을 지닌 사람들이 있다. 또한 단순히 컴퓨터 공학 분야 외에, 물리학, 수학 및 공학 분야에서 특출한 재능을 보이는 사람들도 그러한 범주에 속하기도 한다.

 능력있는 사람과 같이 일을 하는 것은 분명히 발전적인 가능성이 높은 것이다. 하지만 그들의 부족한 소통 능력이나 사회성 때문에, 오히려 효율이 떨어지거나 분쟁이 발생할 여지가 있을 것이다. 그래서 나는 이 괴짜 천재들을 이해하고, 함께 일을 할 수 있는 방법이 궁금해 아스퍼거 증후군에 관심을 가지게 되었다.

 아스퍼거 증후군에 관한 논문을 찾던 중, 그에 관련한 눈에 들어오는 논문이 있어 읽고 정리한다.

A Mathematician, a Physicist and a Computer Scientist with Asperger Syndrome: Performance on Folk Psychology and Folk Physics Tests

Simon Baron-Cohen, Sally Wheelwright, Valerie Stone and Melissa Rutherford

1999, Neurocase Vol. 5, pp. 475-483

 이 논문의 요지는 folk psychology (통속 심리학)이 IQ, 집행기능 그리고 추론 능력등과 관계가 없다는 것이다. 이를 뒷받침 하기 위해, 3명의 아스퍼거 증후군 케이스와 일반인 대조군을 설정하고 통속 심리학과 통속 물리학 (folk physics) 테스트를 거친다.

 먼저 용어부터 파악을 해보자. 통속 심리학과 통속 물리학 모두 일반적으로 가르쳐진 것이 아닌 스스로 얻은 능력이라고 볼 수 있다. 예를 들어, 통속 심리학에는 표정으로 사람의 심리를 파악하는 것 등이 있으며, 통속 물리학은 공식 같은 것 없이, 평소에 사물들이 어떤 특성을 가지고, 어떻게 행동하는지 파악하는 것을 의미한다.

 먼저 각 아스퍼거 증후군 케이스의 특징을 정리한다.

CASE 1. GC

• 18세 남자, 물리학과 2학년
• 발달 과정은 평범하나 읽고 말하는 것이 조금 빠른 편
• 수에 관련된 기억력이 매우 출중함
• 물리, 수학 올림피아드에서 발군의 성적을 거둠
• 월반을 밥먹듯이 하고 2년 일찍 대학에 입학

• 자신의 웹페이지에 비행기 제어장치를 디자인 하여 올리는 것이 취미

• 다른 사람에 대한 배려와 이해가 매우 부족
• 자신의 생각을 항시 큰 목소리로 표현함
• 자기 자신의 마음을 디지털 컴퓨터로 묘사, 이에 반해 다른 사람의 마음은 딱딱 떨어지지 않는 모호한 논리로 이루어져 있다고 묘사함.
• 가족 중에는 학문적 재능을 보여주는 사람이 없음. 아버지는 팝 음악에 관한 탁월한 기억력과 비행기에 대한 흥미가 있음.

    CASE 2. CW

• 19세 남자, 컴퓨터공학과 2학년
• 발달과정 평범함
• 유치원에서 대부분의 시간을 혼자서 책을 읽는 데 보내고 대화를 일절 하지 않음
• 직선을 그리지 못함
• 약간의 우울증 증세를 겪고 있음
• 웹페이지 만드는 것과 그림을 그리는 것이 취미
• 기술적인 문제들에 대해서만 대화를 하여 상대방을 지루하게 하지만 그것을 인식하지 못함, 특히 사소한 잡담을 할 줄 모름
• 표정과 바디랭귀지가 자연스럽지 못하고 어색함

     CASE 3. DB

• 38세 순수 수학과 교수, 필즈상 수상자
• 초등학교 때에, 수학과 체스에 관한 책에 빠져서 읽음
• 또한, 사회 그룹에서 주변에만 있는 것 처럼 느낌
• 1대 1 대화는 할 수 있지만, 그 이상의 무리에서는 대화를 못함
• 수학은 잘 하였지만 영어 과목을 잘 못하였음
• 잡담을 하는 법을 모름
• 전화로 이야기 하는 것을 꺼림
• 자기가 설명한 것을 한번에 이해하지 못하면 짜증남
• 같은 옷만 입고 다님
• 수학이 곧 취미
• 아버지는 물리학 강사이며, 3 형제 중 한명은 발달 장애를 가진 자폐 증상이 있으며, 나머지 두 형제는 수학 선생

     대조군 

• 14명의 남성
• 나이의 범위는 위의 세 케이스의 범위와 같음
• National Adult Reading Test의 테스트 결과 모두 보통, 혹은 평균 이상의 점수를 받음
• 4명을 제외한 전원 물리적 학문에 대한 학사 학위가 있음
• 다양한 사회, 경제 계층의 사람들
• 평균 나이 28세 (sd = 9.0)
• 평균 NART 점수 130.9 (sd = 6.4)

   실험

  Folk Physics는 다양한 출처로 부터 나온 20개의 문제를 통하여 진행됬고 (논문에서 Appendix A를 참고), Folk Psychology는 36개의 눈 부위의 흑백사진을 보고 네개의 감정을 나타내는 단어중 사진에 나타난 사람의 감정을 가장 잘 묘사하는 것을 선택하는 형식으로 테스트가 진행됬다.
 AQ는 일반적인 사람들 (지능 측면에서)의 자폐 정도를 측정하는 수치이다. 50개의 문제 중, 32개 이상인 사람들은 아스퍼거 증후군을 가진 사람 중 83.3% (n=24), 임의 추출된 사람 중에서는 단 1%만 해당된다. (n=172)

   결과

(결과는 단순화 시켜서 정리한 것임)

 Discussion

• Folk Physics 검사로 아스퍼거 증후군을 앓는 세 사람의 사회성에 관련되지 않은 지각능력이 정상임을 확인
• 사회성 결여는 Folk Psychology에 국한됨!
• 마음에 관련된 사회적 판단 외에, Gender Recognition (성별 인식) 같은 사회적 판단은 정상
• 아스퍼거 증후군 케이스를 모두 물리, 수학에 특출한 사람들을 선택하였기에 Folk Physics 높은 것은 당연할 수도 있음
• 아스퍼거 증후군의 특징으로 가능한 것 : (1) Folk Physics에 특출함 (2) 시각화 하는 능력이 좋음
• 한계점 : (1) 케이스 수가 너무 적음 (2) 집행 능력 중 한 부분만 테스트 한 것으로 전반적인 집행 능력 테스트가 필요
• 결과는 Folk Psychology가 모듈화 되어있다는 기존의 결과와 일치함
• 결론 : 실험 결과, 사회지능 (social intelligence)은 다른 지능과 독립적이며, 그러므로 독자적인 진화 역사를 가졌을 지도 모름

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 한가지 덧붙이자면, 심리학 실험은 케이스가 한정될 수밖에 없다는 것은 인정한다. 하지만 너무 적은 케이스를 가지고 나온 결과라 신뢰하기 힘들다는 점은 확실히 인지해야한다.
 그렇다 하더라도, 인간의 사회적 지능과, 다른 지능이 독립적이라는 결과는 약간의 통찰을 줄 수 있을 듯 하다.